Un monastère
aux 700 ans
d'histoire

Fondée en 1324 par le comte Robert III de Boulogne, plusieurs fois dévastée, elle fut obstinément reconstruite jusqu’à la Révolution. La Chartreuse de Neuville est alors saisie et sa communauté chassée des lieux. En 1870, les Chartreux reprennent possession du site et en confient la reconstruction à l’architecte Clovis Normand, originaire d’Hesdin et émule de Viollet-Le-Duc.

S’appuyant sur la structure initiale du site, Clovis Normand redessine l’ensemble du monastère en l’amplifiant et en l’éclairant, tout en conservant l’architecture fonctionnelle unique des monastères chartreux qui permet une progression vers le silence et la coexistence de deux vocations complémentaires :

• celle des Pères au sein des 24 ermitages répartis autour du grand cloître, vie érémétique de prière, d’étude et de contemplation ;
• celle des Frères au sein de la cour d’honneur, vie cénobitique ou communautaire active, assurant le fonctionnement pratique du monastère ;

toutes deux reliées par les espaces de vie communautaire et liturgique : l’église, les chapelles, la salle du chapitre, le réfectoire…

Trait singulier de cette communauté, il s’y développe peu à peu une activité d’imprimerie d’excellence, jusqu’à devenir l’imprimerie générale de l’Ordre. Dans toutes les chartreuses d’Europe, on trouve des livres et recueils de chants, magnifiques, imprimés à Neuville !

En 1901, les Chartreux sont à nouveau contraints de quitter la Chartreuse Notre Dame des Prés. Par vagues successives, emportant livres et mobilier, ils traversent la Manche pour aller s’installer dans la vaste Chartreuse de Parkminster, près de Brighton dans le Sussex, construite par le même architecte, Clovis Normand.

En 1907, Georges Clémenceau inaugure à la Chartreuse de Neuville avec Victor Morel, député maire d’Hesdin, un sanatorium qui accueillera jusqu’à la veille de la Grande Guerre de nombreux malades en convalescence arrivant principalement des régions minières.

Aux côtés de ces malades, une association d’artistes, présidée par Georges Clémenceau et Anatole France, est créée avec pour vision l’œuvre de Roger Marx, auteur de L’Art social, un ouvrage engagé dont le principal propos est que l’art doit être partagé par et pour tous. Des artistes renommés forgeront l’aura de ce phalanstère : Guillaume Apollinaire, Paul Fort, Adolphe Gumery, Georges Isambard, Henri le Sidaner, Gustave Charpentier, Ludmila Savitzky… Lors des évènements culturels organisés sur place (conférences, revues théâtrales, concerts, récitations de poèmes, expositions), l’occasion est donnée aux artistes de se mêler aux ouvriers, artisans, professeurs, résidant avec eux à la Chartreuse, ainsi qu’aux habitants de Neuville et des environs, ce qui encourage leur créativité.

Confiée au gouvernement belge, la Chartreuse de Neuville accueille les familles de la région d’Ypres inondée par les alliés pour stopper l’avancée des Allemands. Elle devient ainsi le plus grand centre de réfugiés civils belges d’Europe, hébergeant aussi une « colonie scolaire » pour les orphelins.

Une Chartreuse est idéale pour accueillir une communauté diverse car elle propose plusieurs types d’espaces : techniques, communautaires, de vie en groupe et d’isolement. S’ajoute le principe d’autosubsistance du monastère. C’est une véritable petite communauté qui traverse ainsi le conflit mondial, à l’abri de ses hauts murs. Près de 5.000 réfugiés belges passeront par la Chartreuse de Neuville. 599 y décéderont d’une épidémie de typhus.

La Chartreuse de Neuville, propriété des hôpitaux de Montreuil puis du Centre Hospitalier de l’Arrondissement de Montreuil (CHAM), devient un hospice-asile pour personnes en situation d’handicap mental et/ou moteur, personnes âgées sans ressources, orphelins et sortants de prison. Tous ont en commun de ne pas être « adaptés » et/ou de ne pas avoir de place au sein de la société.